“其实我的条件很简单。那就是你要管好自己的裤腰带,我不想再听到有头顶着青青草原的倒霉丈夫来我这里状告你的淫行。”肯特告诫道。
尼扎足足犹豫了一分多钟,肯特甚至能够透过吟游诗人痛苦的表情从而看到他内心的挣扎。
“我能拒绝吗,大人?”尼扎试探性地问道。
“当然可以,我的朋友。”肯特痛快地答应道,同时向财务官摆了摆手,“马尼德,麻烦你结清尼扎先生过去一段时间为冰峰团效力的薪水。让我们好聚好散吧,朋友!”
马尼德面无表情地站了出来,然后冲着吟游诗人做出了一个“请”的动作,“请随我来吧,朋友。”
“等等,大人。”尼扎急切地说道,“这不公平,您不能因为这种事情就开除我。”
“我没有开除你,我的朋友。”肯特面无表情地说道:“而且我给了你选择。”
尼扎不愧有一张伶牙利嘴,立刻露出一副诚恳且老实的表情,“我对您的忠诚,让我没办法对您撒谎,大人。我不能答应您我做不到的事情,而且我也不想欺骗您。让我们各退一步如何,看在我们曾经并肩作战的份上。”
“你并没有跟大人并肩作战过,尼扎。”法提斯皱起眉头说道。
肯特挥了挥手,阻止了骑兵指挥官,“让他说下去,法提斯。我也想知道,如何各退一步呢?”
吟游诗人见事情还有回旋的余地,立刻喜出望外,“大人,我接受做弓骑兵部队副指挥官的职务,愿意为贝斯图尔先生打下手。您对于我私生活的事情也请不要过多干预,这样行吗?”
“此一时彼一时了,朋友。”肯特笑了笑说道:“我觉得你现在没什么资格跟我讨价还价。”
尼扎沉默良久,最终在法提斯的催促下,才极不情愿地开口道:“好吧,大人。我答应你的条件。”
肯特很满意,转头看向贝斯图尔,“尼扎现在归你指挥了,我想这为弓骑兵部队的创建开了个好头。”
会议结束了,众位军官接受了新的职务后都满心欢喜地离去,除了尼扎闷闷不乐之外。
当所有军官都鞠躬退出大帐之外后,侍从汤姆才开口不解地问出了自己的疑惑:“大人,请恕我冒昧多言。您为什么要在尼扎私生活方面大做文章呢?要知道,他一直以来都是那个德行……”
肯特站起身来,走到大帐的角落里,望着墙壁上挂着的冰峰团旗帜出了神,半晌才开口道:“你也觉得我是小题大做了,是不是?”
“我没有权力评价您的做法,大人。”年轻的侍从低头说道,“但是我想理解您的想法。”
肯特叹了一口气,“纪律性,汤姆。我要整肃军纪。”
“大人,为什么?以前冰峰团的纪律不是也很好吗?”侍从汤姆不解地问道。
“正如我之前说得那样,此一时彼一时了,汤姆。”肯特耐心地为自己的侍从解释道:“以前我们是一支佣兵团,只要作战勇猛,没人在乎我们的纪律性。有些佣兵团就像斯达玛伯爵支持的亨特那样,烧杀劫掠,无恶不作。我们不做这些事情,所以你觉得我们之前的纪律就很好。”
“现在有什么不同吗,大人?”年轻的侍从继续问道。
“当然,汤姆。这中间的区别太大了。”肯特叹了口气接着说道:“现在我成为了一方领主——哥斯莫的伯爵。有无数双眼睛在盯着我和咱们的团队,比如斯达玛伯爵、梅尔特伯爵,甚至还有像亨特那样的人。我们犯的一点点错误,都会被政敌们抓住大做文章。不仅仅是我个人,也包括我的部下。”
年轻的侍从恍然大悟,“您说得没错,大人。尼扎那种拈花惹草的性格的确会给我们带来大麻烦。如果有人利用他的行为来做文章,在哈劳斯陛下那里煽风点火,必然会影响您的政治前途。”
“是的,汤姆。就是这个道理。”肯特在心里夸赞自己的侍从领悟能力很强,“我们现在是王国的正规军,不再是从前那种刀口舔血、想怎么干就怎么干的雇佣兵了。所以我必须强调军队纪律的重要性,一支纪律性超强的军队才能粉碎任何敌人的攻击。”
其实这段话的后半部分,是肯特的父亲克雷森大人一直强调,并将其灌输给自己孩子的,“纪律性强的军队将所向披靡!”
又想到自己那严厉且毫无温情的父亲,肯特忽然感觉一阵头疼。
“您没事吧,大人?”侍从汤姆关切地问道:“您的脸色很差!”
“可能是最近太累了,不过我没事。”肯特推开了侍从试图搀扶自己的手,坚持自己走到大帐正中间的椅子旁坐了下来。
“我去给你倒一杯酒,还是去煮一杯热茶,大人?”侍从汤姆问道。
“茶吧,汤姆。我最近已经喝了太多的酒了。”肯特苦笑道。
于是,年轻的侍从鞠了一躬后退出大帐。片刻之后,英俊汤姆便手捧一杯热气腾腾的红茶放到了长桌上。
肯特拿起杯中刚刚喝了一口,大帐的门帘又被推开,是矮个汤姆回来了。
“大人,我按照您的命令去征求了士兵们关于去留问题的意见。”矮个汤姆一边说话一边大声喘气,看来他是急冲冲赶回来的。
“别着急,大团长。”肯特微笑着说道,“你可以慢点说。”
矮个汤姆喘了口气,似乎恢复了冷静,不过言语之中难掩兴奋:“大多数士兵——尤其是底层市民或者破产农民出身的人,都愿意跟随您加入您的军队。”
肯特很满意,他希望自己的士兵由老实的农民或市民组成,这种人可以很好地执行领主的命令,而不像一些当过兵的兵痞一样油滑。
“还剩下一部分雇佣兵出身的,不太愿意受到约束,但是也同意继续留在冰峰团效力,只不过要求增加一成的薪水。毕竟佣兵团要从繁华热闹的帕拉汶郊外搬迁到一个陌生的地方,也许还要忍受寂寞,以及时刻防范诺德人的攻击,所以我觉得这种要求也很合理。”
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