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第二十三章 告别高昌（第4页）

至于白天的沙漠，根本就是绝地，袅袅上升的水汽会把人蒸熟不说，还严重的干扰视线。

一路上几乎见不到什么商队，若是在春秋天，还有不少客商打这里经过，但现在是夏季，很少有人肯冒着生命危险在这个季节去闯沙漠。

更何况，现在的丝路很不太平。

“这附近有水源吗？”傍晚时分，玄奘顶着风沙，边走边问欢信。他们的水已经不多了。

“这里是去往阿耆尼国的路，几年前我曾去过那里，”欢信努力回想着，“我记得再往前走个十余里地就有条小河。”

“太好了！”小沙弥道缘挥舞着胖乎乎的胳膊，高兴地说，“咱们加把劲，今晚就可以敞开肚皮喝水了。”

众人都笑起来。

“就你肚皮大，喝的水最多！”道信有些不满地说。

“我可没多喝水，”道缘抗议道，“我说的是，到河里再敞开了喝！”

“小心别把肚皮喝炸了。”道诚也加入了调侃的行列。

“师兄，”十五岁的道通凑了过来，“反正前面有河，把水再给我喝一口吧。”

“对对，喝了水才有力气赶路！”道缘立即赞成。

道诚把水袋从马背上一只一只地解下来，先递给欢信几个，让他分给手力们喝。然后，打开最后一只水袋的口，避开道缘伸过来的手，送到玄奘跟前：“师父，喝一口吧。”

玄奘微笑着摇头，他一直饶有兴致地看着几个小沙弥斗嘴，心中升腾起一丝温暖——自长安出来，大部分路都是他一个人走的，有时连着走上数百里地也遇不到一个活人。尤其是在莫贺延碛，那个让他至今思之不寒而栗的魔鬼戈壁，常让他觉得整个世界就剩下自己一个人了。现如今，有这么多人相伴，残酷的沙漠也变得温情了许多。

更何况，前面还有一条小河在等着他们，玄奘已经开始想象这些沙弥和手力们一起在水中嘻戏的情景了。

可是事与愿违，行至天黑，当这支疲惫不堪的马队终于看到一片河滩，欢呼着冲过来时，却发现白高兴了一场，小河已经干涸了。

看着众人站在河床上满脸沮丧的样子，玄奘也觉得有点难过，他安慰大家道：“这里已经接近阿耆尼国，咱们还有一点水，支持到王城还是没问题的。进了城还怕没水喝吗？”

“师父，”道缘苦着脸说，“咱们已经没有水了。”

看到另外三个沙弥都瞪着他，他顿时急了：“都看着我干嘛？又不是我一个人喝的！本来……本来就没多少水了嘛。”

手力们也开始相互指责埋怨起来，各自责怪对方喝的多。

“都是赤日啦，”一个手力说道，“这小子一个人就喝了大半袋！”

赤日是赤朗的弟弟，只有十七岁，长得瘦瘦小小的。听到矛头指向他，不禁抗议道：“哪有这么多？我喝的时候里面就只剩一点点了。”

“胡说！给你的时候还有大半袋呢。”

“没有大半袋也有小半袋，”另一个手力道，“这小子，把剩下的水全喝光了！”

赤朗见大家都冲着弟弟，心中不满：“他年纪小，多喝点水怎么了？再说了，不是说了前面有河吗？谁知道会是干的？”

眼看着大家吵了起来，索戈和安归忙高声喝止。

玄奘隐隐感觉到不妙，他知道，现在最要紧的是要给大伙儿信心。

“欢信居士，王城应该离此不远了吧？”他问。

“不远了不远了！”欢信赶紧说道，“再走两天，怎么都到了。”

“我也走过这条路，”索戈插言道，“如果咱们走快些，应该还用不着两天。”

“那就好，”玄奘对大家说道，“两天无水，应当是无碍的。贫僧当初在莫贺延碛，曾五日无水，不也活过来了吗？有佛陀的护佑，咱们定会平安无事的。今天已经很晚了，大家就在这里好好休息，明早再赶路吧。”

众人从法师轻松的语气中获得了信心，他们赶紧搭起帐篷。虽然间或还有几句相互埋怨的声音，但很快就被疲劳所取代，在月色中纷纷进入了梦乡……

然而玄奘却睡不着，虽然他的语气很轻松，但行走沙漠毕竟不是闹着玩的。忍耐两天无水的日子？这两天就那么容易熬过去吗？玄奘心里很清楚，不是所有人都能像他那样，在信仰的支撑下挺过五天四夜的。眼下正是炎热的夏季，太阳一出来，便会毫不留情地把人身上的水分烤干，变成那随处可见的一具具干尸。

何况，说是两天，那也只是最好的情况，万一他们迷路了呢？玄奘几乎不敢再往下想了，脑子里挥之不去的是他在莫贺延碛看到的成队的人马骸骨。

“佛祖保佑啊，他双手合什，面向西方跪祷，“玄奘一人死不足惜，只是这些手力和沙弥们都是受王命以一片虔心护我求法之人，祈盼佛祖垂怜，保佑他们平安……”