“你是说,李太后真的想废掉皇上?”
“依老夫来看,李太后这次真的是伤透了心。你想想,若不是下了决心,她能去奉先殿吗?”
从冯保的言谈表情中,张居正发现他有几分幸灾乐祸,便试探着问:
“冯公公,皇上在曲流馆的事情,是你发现的?”
“是。”冯保说着脸上就出现了愠色,“老夫早就看出,孙海客用两个人不是什么好东西,偏皇上喜欢他们。这可不,皇上最终还是栽在他们手上。”
冯保身为大内主管,绝不允许底下有什么人与他唱反调,或者绕过他直接向皇上邀功固宠。孙海客用两人得到皇上器重,他早就看不过眼,一直在暗中打主意除掉他们。曲流馆事件的发生正好给了他剪除异己的口实。张居正看出这一点,心中也佩服冯保“伺机而动,动必封喉”的治人之术。他不想过问冯保管辖权范围内的事,只是随便应了一句:
“孙海、客用二人,一定要严加惩处。”
“这两只小蚂蚱,何足挂齿。”冯保不屑地说。接着言道,“张先生,现在咱俩要拿主意的是,万历皇帝,咱们是保他呢,还是不保?”
张居正一听话中有话,假装不解地问:“冯公公何出此言?”
冯保盯着张居正,忽然压低了声音,肃容说道:“张先生,这里没有外人,你我又是多年的老朋友,今儿个,咱俩得掏心窝子说话。”
冯保盯着张居正,忽然压低了声音,肃容说道:“张先生,这里没有外人,你我又是多年的老朋友,今儿个,咱俩得掏心窝子说话。”
“你想说什么?”冯保的表情让张居正略感惊诧。
“你还记得上次咱将侄儿冯邦宁绑来内阁负荆请罪时说过的那句话吗?”
“什么话?”
“咱说,皇上长大了,也变了。”
“长大了肯定就要变嘛。”
“但皇上的变,却是让人不放心。他如果仅仅只是贪玩、沉湎酒色倒也没什么,但他已学会了刚愎自用。凡事好自己拿个主意,已不把咱这个大伴放在眼里了。对你张先生,也只是应付而已。”
尽管张居正觉得冯保的话言过其实,但出现在朱翊钧身上的一些苗头也确实引起了他的担心。最明显的例子莫过于在他回江陵葬父期间,朱翊钧强令要从太仓划拨二十万两银子到内廷供用库,作为他赏赐内侍宫女的私房钱。对这件事他一直耿耿于怀,总想找一个适当的机会与李太后谈谈,但自李太后搬出乾清宫后,名义上她已经“还政”于皇上。因此张居正想见她再没有过去那么容易。现在,听冯保的口气,他似乎倾向于撤换皇帝。但这是牵涉国本的大事,稍一不慎就会引发动荡导致政局不稳。在没有探明冯保的真实态度之前,他不想马上表明自己的想法,于是问道:
“李太后的意思,是让潞王接替万历皇帝?”
万历皇帝有一个同胞弟弟,今年才八岁,去年被封为潞王。如今同李太后一起住在慈宁宫中。
“是的,”冯保答,“张先生,如果换成潞王当皇帝,对你我来讲,兴许是一件好事。”
“唔?”
“他比万历皇帝小了九岁,小小年纪坐在皇位上,你这顾命大臣的角色,最低还可以当十年。”
冯保的话说到这个地步,已是非常露骨。张居正再次感到这只“笑面虎”的心狠手辣。他不但希望手下服服帖帖,同时也巴不得将皇上玩于股掌之中。多年来,张居正一直对这位赫赫内相存有戒心,只是他处事高明,冯保从未有所察觉。眼下,冯保说出这番话来,他知道不能硬顶着唱反调,那样势必会引起冯保的猜忌——得罪了这个人,就等于失去了内廷的奥援。此情之下如何应对?这是个棘手的问题。好在张居正历来处变不惊,再复杂困难的局面,也总能够应付裕如。接了冯保的话,他回道:
“多谢冯公公,凡事都为不谷着想,这份情谊,我是没齿难忘。但依不谷陋见,废掉万历皇帝,似有不妥。”
“不妥在哪里?”
“在于咱们没有摸清楚李太后的真正心思。”
“啊?”
张居正接着问:“冯公公,你认为李太后是真心实意要废掉万历皇帝?”
“她不真心实意,干吗天不亮就跑到奉先殿?”
“说得简单一点儿,她这是在气头上做的事情,等气一消,想法就变了。若再往深处想,这说不定是李太后在变个法儿试探咱们两个呢。”
“她试探咱们什么?”
“冯公公你不要忘了,六年前隆庆皇帝咽气儿的时候,命高拱、高仪、你和我四人为万历皇帝的顾命大臣。如今,高拱与高仪都已先后去世,顾命大臣就只剩下你我两个。先帝把当今圣上托付给咱们,咱们却联手将他废掉,千秋后世,将会怎样看待咱们两个?”
“这……”
“万历皇帝寻欢作乐,李太后痛心是真,想教训他也是真,但废除他却是假。她想借此试探一下咱俩对皇上的忠心,恐怕是其真正的动机。”
冯保仔细思忖,觉得张居正的话有几分道理,不免叹道:“如果真是这样,李太后的心机也就太深了。”
张居正笑道:“你侍候太后这么多年,还不知道她做事的风格吗?”
冯保一怔,心有不甘地说:“你我现在就去云台见李太后,咱们先别作什么结论,一切都见机行事。”
张居正不再说什么,跟着冯保出了恭默室。