苏阳步入“大道客栈”,即刻有店小二上前迎接,他上下打量了苏阳一番,见其孤身一人且衣着朴素,不似行商之人,便开口询问:“这位公子,您是来找人的呢,还是需要住宿呢?”
苏阳特地展现出一种高傲的气势,用沉稳的语调回答道:“小爷此行乃是投宿,莫非阁下以为我是店内打杂的杂役不成?”
店小二连忙赔笑道:“哎呀,小的眼拙,一看您就是从城里来的大少爷。快请进,快请进!”
苏阳趾高气扬地步入客栈,这时一位体态微胖、满脸和气的中年汉子迎上前,对着苏阳拱手行礼,笑容可掬地介绍道:“在下是这客栈的掌柜,姓张。不知小哥光临,是要住店吗?请问一共几位?”
苏阳的目光在客栈内部扫视一圈,发现这里的布置极为普通,毫无特别吸引人之处。房屋显然已久未修缮,角落中蛛网密布,空气中还夹杂着一股难闻的霉味与酸臭。
苏阳瞅着这客栈的简陋情形,心想价格应该不致过高,便随口问道:“张掌柜,我独自一人,你们这儿都提供哪些房型呢?”
张老板一听,连忙堆起笑脸,热情介绍道:“嘿,客官别看咱这店外表不起眼,其实还藏着两间上等的单人间呢,只可惜其中一间已有客人,剩下那一间,价钱是一块钱一晚上,您看怎么样?”
苏阳闻言,故作惊讶地喊道:“你这价钱未免也太狠了吧,真是宰一个算一个,随意开价!还说有其他人住,我看那房间八成是给鬼预备的吧!”
张老板面露难色,解释道:“这位小哥,确实是有客人住下了,我没必要骗您。如果您觉得那间单间价格不合适,我们这儿还有其他类型的客房可供选择。”
苏阳眼神一转,语气随和了些许,试探着问:“张掌柜,我这儿有个问题,如果您能解答,我就考虑住下。”
张老板连忙追问:“何事?尽管说来听听。”
苏阳顺势问道:“请问,在这王家堡里,可有一家叫做‘青云客栈’的地方?”
张老板挠了搔头皮,答道:“这位小哥,你问的这事儿可真巧了,不止你一个,前后怕是有十几个人来问过我同样的问题了。”
苏阳闻言,神色一凛,急切地追问:“什么?已经有十几个人向你打听过这事了?”
张老板点点头,说:“没错,各式各样的人都有来问过。”
苏阳闻言轻啧一声,追问道:“那你究竟知不知道这个青云客栈在哪里?”张老板面露难色,叹道:“我打小在王家堡长大,一晃四十多年了,这里的一砖一瓦我都熟悉得跟自家后院似的,可真没听说过有个青云客栈。倒是离这儿五十里外的平成镇,有个叫踏云客栈的,但青云客栈,我还真没耳闻过。”
苏阳紧跟着问:“就是那个‘青’如碧草,‘云’似白云的‘青云’二字,会不会有什么发音接近或者容易混淆的客栈名?”
张老板确认道:“‘青云’这两字怎么写我明白,之前来打听的几位也是这么描述的。但我敢肯定,王家堡里确实没有叫‘青云客栈’的地方。”
苏阳轻轻叹了口气,心中暗忖:“青云客栈似乎并非尋常意义上的客店。”随后,他目光转向张老板,话锋一转:“这样吧,张掌柜,既然您没能解答我的疑问,关于住店的事儿……”他故意拉长了语调,留给张老板想象的空间。
张老板的眼神里充满了诚恳,紧盯着苏阳,似乎在期待他的决定。
苏阳不紧不慢地从怀里掏出一枚铜钱,轻轻搁在柜台上,漫不经心地说:“我手头只剩下这点钱了,你看我适合住哪个角落呢?”
张老板目光落在那孤单的铜钱上,脸上闪过一丝尴尬,迟疑片刻,终是将它拾起,悄悄藏入袖中,沉吟道:“唉……这样吧,就只能安排你到柴房凑合一晚了。”
苏阳爽快答应:“成!带路吧!小爷我不是掏不出更多钱,我只是偏爱这柴房的风格!”
张老板无奈之下,只得吩咐旁边的小二,让他领着苏阳往后院的柴房走去。
苏阳正欲随店小二离去,背后传来张老板的声音:“哎,小哥,我能请教个事儿不?”
苏阳鼻子里轻哼一声,显得有些不耐烦:“还有什么想知道的?赶紧问吧。”
张老板见状,小心翼翼地问道:“恕我冒昧,各位如此急切寻找青云客栈,可是有什么特别的因由?”
苏阳狡黠一笑,调侃道:“想知道?那得给我三枚铜钱作为交换。”
张老板闻言,下意识握紧袖中的钱袋,连连摆手道:“真是,你们这些人怎么都这么古怪,不说拉倒,我还不想知道呢!”
苏阳耸了耸肩,道:“我可是给了你机会的。”说罢,朝店小二一挥手,吩咐道:“走吧,带我去看柴房。”
店小二领着苏阳穿过院子,来到柴房前,声音略显疲惫地介绍:“就是这儿了,厕所在出门右转一直走到头。”
苏阳环视一圈,满意地点点头:“嗯,不错,这柴房确实不错!睡觉的好地方。”
说着,他径直走向干草堆,随意一坐,见店小二还愣在当地,便打趣道:“行了,你可以走了,难不成还指望我给你小费?”
店小二忽而露出一抹谄笑,凑近道:“小爷,我这儿有个关于您想找的青云客栈的线索,您想不想听听看?”
苏阳闻言,立刻坐正了身体,显得兴趣盎然:“哦?说来听听。”
店小二故作神秘地说:“小爷,这事儿哪能白讲呢,您给我三枚铜板,我保准透露给您。”
苏阳不屑地啐了一口:“休想!你又能知道个啥?懒得理你。”
店小二连忙改口:“别这样嘛,一枚铜钱就行,就一枚,我告诉你的绝对是值那个价的!”
苏阳想了想,决定姑且一听:“好吧,你说来听听!”
店小二伸着手,眼神里满是期盼地看着苏阳,催促道:“小爷,钱先给一下呗。”