在帐篷成功搭起,所有行李整理完毕后,茉莉就去了中心帐篷候场。今天她出场顺序比较靠前,再者她也有帮助其他演员化妆的任务。
茉莉走之前嘱咐艾瑞克不许乱跑,就算乱跑也要小心行事。这让艾瑞克哭笑不得,看来茉莉小姐判断自己并不会乖乖听话。她说得对,艾瑞克早就决定在晚上出去展开调查。
在艾瑞克自己独处的那个夜晚,他曾用阿尔法魔眼调查过茉莉的首饰盒。盒子周围散布着零碎的白色。此外,他还从盒子底部捏出一根动物的细小毛发。不出意外,是某种白色动物潜入这间帐篷拿走了徽章和首饰。但小侦探对动物的毛发研究不深,判断不出是哪种动物。
现在,他想去驯兽师的帐篷附近看看那些关在笼子里的动物。马戏团的人们此时都忙于演出,大多数帐篷里应该没人才对。不过可惜的是,不少动物同样会被带去参加晚上的演出。可艾瑞克顾不了那么多,他只有三天时间可以用来调查。哪怕只用魔眼调查也好。
打定主意,艾瑞克先撩开帐篷帘观察四周的情况。营地里的昏暗灯光中没有人的踪影,他蹑手蹑脚地走了出去。
千万别忘了艾瑞克现在的打扮。金色齐肩长发,深邃的眼线,本就白皙的鹅蛋脸。加上宽松的小丑服遮住了他的身材。除了知情者,相信没人会看出他的真面目。艾瑞克还喝下了康妮给的变声药水,他就算开口也不会露馅。
一位妙龄少女,这是人们看到的唯一真相。他花了半天时间才慢慢接受自己的新模样。只是艾瑞克还是没什么信心,恐怕被别人认出来。他心里还是对以这副面目见人有所抵触。
马戏团营地静的出奇。
小型动物的兽笼一般都不会距离驯兽师的帐篷太远。而一个马戏团里的王牌驯兽师一定是主演级别。主演们的帐篷都聚集在一处,所以艾瑞克要去的那顶帐篷应该就离茉莉的帐篷不远。而为了避免动物吵闹,动物们应该比较边缘的位置。
结合这些条件,艾瑞克将目标轻松锁定在了视线中最远的帐篷。
艾瑞克朝他的目标靠了过去。到达它旁边后他先用耳朵贴着帐篷壁,确认里面无人后,才小心地进入其中。果然,一进去艾瑞克就看到了几排笼子叠放在帐篷一侧。它们无一例外都敞开着门,看来动物们都被带去表演马戏了。看那笼子的规格,里面应该关的是犬类。帐篷里弥漫着一种特有的刺鼻气味,大概是小狗们的便溺物散发出的,惹得艾瑞克有些喘不过气。
屏住呼吸,艾瑞克睁开魔眼观察起这些笼子来。棕色、黑色、褐色,各种颜色一下子浮现出来。看来这里的动物颜色多样,但其中并没有白色。
艾瑞克并不灰心,想来这些犬类也没有灵活的前肢打开首饰盒拿走东西的能力。
转头看去,艾瑞克看到不远处有一张长桌,看那样子上面本来应该放了许多道具,现在都被拿去用来演出了。
不过细心的艾瑞克发现,有一把小巧精致的钥匙还躺在上面。艾瑞克走过去拿起它观察起来。看样子这把钥匙不像是打开这些笼子的钥匙。
正在思索的艾瑞克只听到一阵轻微的金属碰撞声,继而肩头突然一重。瞳孔由于受到刺激而瞬间放大,他将目光尽可能地向左斜视,只看到一个模糊的轮廓。
耳边毛茸茸、热烘烘的。有动物在他的左肩上。
“吱吱——”
一只猴子!抓住他!艾瑞克的右手迅速经由身前向左肩上抓去,猴子先生没有坐以待毙,身手矫健的它一步跃上了艾瑞克的头顶。
头部是人最敏感的部位之一。猴子的这个动作顿时引发了艾瑞克的应激反应。他立即低头,试图将猴子摔下,并将两只手握成拳头向脑袋上抡去。可猴子轻巧一跳,轻描淡写地躲过了两只拳头。艾瑞克头上一轻,双拳也失去了目标松懈下来。
艾瑞克佩服这只猴子的身手和反应。看来灵长类动物的智慧与人类最为相近这句话所言不虚。这时,他感觉到那只小家伙又回到了自己的左肩上。