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第二十章 入宫面圣（第2页）

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入住旅馆的第五天，傍晚，馆里突然来了两位官员。官员来自礼部，事先并无任何告知。他们将所有考生召集到内院，向众人宣达了一个“天大”的消息。

“本次春闱考生，明日早间，入宫面圣。”

考生们听了，先是感到难以置信。

短暂的平静后，便彻底沸腾了。内院热闹得，像是科考放榜当日的贡院。

考生们激动得，像是在金榜题了名。更有人认为，这是一个十足难遇的良兆。

刘湶与顾琎之同样兴奋难抑。只是兴奋之余，有件事他们还不明白。

“入宫面圣，为何就是良兆？”

一旁的人给他们解了惑：“皇帝陛下接见参考的学子，并不是一件固定的事情。可能两年一次，也可能五年一次，也可能几十年一次，并不成例制。。。。。而上一次皇帝陛下接见考生，定国还没有丢了北边的三十座州城。”

二人恍然大悟，兴奋又添了几分。

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入住旅馆的第六日。清晨。

旅馆专养的催起的公鸡叫了第一遍，刘湶便从床上起身，再去叫起了顾琎之。二人漱洗完毕，只在饭堂随意进了几口早饭，便到旅馆的内院，依照头天礼部官员的吩咐，候着。

内院几乎一片漆黑，但此时已经站满了考生。即将入宫，众人情绪难抑，左右兴奋地叙话。

礼部的人在卯时一刻到了。有四人。四人走入内院，掌着灯火，逐个检查考生们的形态，是否衣衫不整、是否蓬头垢面、是否嘴里有味。

经过两轮细致的查验，有六十五名考生最终获得了面圣的“资格”。顾琎之与刘湶也幸运在列。礼部四人领着他们，迈步走向馆外。

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馆外，天空还挂着露脸一半的月亮，几颗星点稀疏。没有想象中的列成一排的高马宽车接着，考生们跟着四名官员，用脚往宫城赶去。

早春的清晨，风中还掺着些许凛冽。众人埋头前行，穿过仍在黑暗中的街道。四周一片静谧，只能听见无数脚步踩击地面的声音。

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刘湶们步行穿过几条街道，在拂晓之时抵达了皇宫的正门—长兴门。长兴门前已经汇集了来自其余地方的、合计约五六百的考生。礼部侍郎邱祎，领着礼部的一众人，一线站在长兴门的正门下。巍峨的长兴门，由朝霞映衬，像是镀了一层金辉。

礼部的一众人走近考生，指引考生列队。

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一刻后。长兴门开启。

邱祎领着列了队的考生，迈步跨入天子的家门。

行往皇宫正殿的途中，众考生只顾环视四周的雄伟宫阙，几乎忘了脚下的步伐。碧瓦朱墙、桂殿兰宫，人若置身了梦境。

“读书人的最高荣誉，便是出入天子的家门了吧！”