辰时一刻,圣驾起驾,绣着五爪金龙的天子旌旗在最前方摇曳而去。
跟在皇帝后方的是皇族宗室们的车驾,然后是勋贵重臣,按着按地位高低如众星拱月簇拥在御驾的后方,浩浩荡荡地离去,马蹄声、车轱辘声与士兵的踏步声隆隆作响,如那连绵不断的闷雷般。
众人皆是心情激越,无论是骑马的人还是马车里的人,一个个都是神采焕发。
马蹄飞扬之间,众人谈笑风生,说笑声不绝于耳,所经之处惊得一片雀鸟乱飞……
“呱呱呱!”
一辆青篷马车内,一只小黑鸟听到车外小伙伴们的声音,一边兴奋地叫着,一边用鸟喙掀起窗帘一角就想飞出去,只是被车厢里的几只素手无情地按住了窗帘,拦下了。
“小八,别闹!”
端木纭罕见地轻斥了小八哥一声,小八哥顿时就蔫了,可怜兮兮地缩到了车厢的角落里,用一边的羽翅掩着鸟首,一副“我再也不想看到你们”的小模样。
端木纭和端木绯姐妹俩无语地彼此对视了一眼,对这只鸟有些一言难尽。
她们平日里从不拘着它,也就是因为今天是在路上,生怕它一个忘形就飞远了,傻得找不回车队来,所以才没让走。
赌气的小八哥一不小心就在马车规律的律动中呼噜呼噜地睡着了,这一觉醒醒睡睡地直睡到了傍晚扎营时,端木绯就由着小八哥自己去放飞撒野了。
然而,小八哥就像是断了线的纸鸢似的,一去不复返,一直到晚膳时,它还没有回来。
这下,端木纭和端木绯都着急了,也顾不上用晚膳了。
姐妹俩带着丫鬟分头去找小八哥,问了周围的人,又就近去小八哥爱去的树林里找了一番,眼看着夕阳落下了大半,天空半明半晦,原本青葱的树林在昏黄的天色下显得一片幽邃,树影在晚风中张牙舞爪地摇动,斑驳陆离,越发显得静谧清冷。
小树林中,只有端木纭主仆俩喊着“小八”的声音回荡在四周,夕阳低沉,很快,天空中只剩下了西方的最后一抹橘红。
树林的尽头是一片波光粼粼的湖面,残余的夕阳染得一半湖面呈现深深浅浅的金红色。
“姑娘,要不……”
紫藤正要提议回头,就听前方传来一阵窸窸窣窣的声音,一道大红色的身形从树后走出,惊得紫藤把没说出口的话霎时咽了回去。
端木纭在短暂的惊愕后,对着来人莞尔一笑,“督主。”
岑隐微微颔首,“端木姑娘可是在找你家的八哥?”他一边说,一边信步朝端木纭走来。
端木纭有些不好意思地点了点头,想来她是打扰到岑隐在此赏夕阳了。
岑隐抬眼看了看昏黄的天色,天色不早了,等再暗下去,想要找一只黑色的小八哥,就更难了。
“端木姑娘,这里赏夕阳不错,姑娘不如在此小坐一会儿吧。”
岑隐抬手做了个手势,后方的一棵大树后就悄无声息地走出一个小內侍,作揖行礼后,匆匆去了。
“真是麻烦督主了。”端木纭知道岑隐这是吩咐下属帮着找小八哥,心里有些不好意思,上次小八哥还抢了岑隐的荷包,这一次它又给岑隐添麻烦了。
岑隐只是微微地抿唇一笑,神情悠闲,仿佛根本没放在心上。
对方越是轻描淡写,端木纭越发替自家小八哥感到惭愧。她清了清嗓子,亡羊补牢地补充了一句:“其实,小八它平时挺乖的。”
说完后,连她自己都觉得这句话有些无力。
小树林中依旧幽静,只有风吹湖面与树叶的沙沙声不绝于耳。
而营地的四周却像是一锅快要被煮沸的热水般骚动了起来,那些东厂番子一个个行动起来,那气势汹汹的样子吓得不少姑娘赶紧躲进了营帐中,还以为这是东厂又要搜查抄家了……
没有人知道东厂这次领的新差事不过是寻找一只小小的黑鸟而已。
端木纭陪着岑隐在湖边等消息,没一会儿,她就见识到了东厂雷厉风行的办事效率,每隔一刻钟就有人来禀告搜查的进度。
以营地为中心,东边的竹林、东南方的山坳、南边的小村子……
随着夕阳在湖面上不断地下沉,端木纭不禁越来越担忧,眉头紧蹙。