经过敌机的轰炸,不管是工事还是城里的建筑物,都变成了一片片凄然的废墟,废墟附近横七竖八地铺满了军人或者平民的尸体。第1o9师驻扎在城里的那个步兵团,虽然在轰炸中遭受了巨大的损失,可他们在接到了克拉斯诺列茨基的命令后,一边收拾自己的战友的遗体,一边帮助那些无家可归的居民,从已成为废墟的家里抢出了一些生活日用品。
罗科索夫斯基正在布置人手抢修工事和安排救助灾民时,就接到了卢金打来的电话。这位集团军司令员在电话里很简短地说:“将军同志,请立即到我这里来一趟。”至于他急招罗科索夫斯基过去是为了什么事情,根本没说就直接挂断了电话。
罗科索夫斯基知道如果不是有什么重要事情,卢金是不会主动给自己打电话。放下电话,他将这里的事情向克拉斯诺列茨基上校交代一番后,便带上柯切托夫少尉和几名战士,乘车前往卢金司令部所在的小镇波多利亚。
波多利亚小镇位于舍佩托夫卡的东北面,也是一个重要的铁路枢纽站。当接近波多利亚时,川流不息的难民队伍,便挡住了罗科索夫斯基所乘坐车辆的去路。这些从西面沦陷的城市里逃出来的居民们,手里提着各式各样的行李,也许是经过长途跋涉,都显得疲惫不堪,脚步蹒跚地走在铁道或者公路上。
罗科索夫斯基见前面的道路上,几辆满载着难民的卡车陷入人流中无法动弹,便知道自己的车辆一时半会儿也过不去,于是推开车门下了车。坐在副驾驶位置的柯切托夫见他下车,也慌忙跟着下了车,左右张望一番后,紧张地对他说:“军长同志,您怎么下车了,要是遇到潜伏在难民中的德国间谍就麻烦了。”
“放心吧,少尉同志。”罗科索夫斯基听后,不以为然地说:“就算这些人里潜伏有德国间谍,他们也是准备到后方的城市去搞破坏,或者散布谣言制造恐慌,绝对不会为了我而随便暴露行踪的。”说完这番话以后,他冲柯切托夫一摆头,“走吧,少尉,我们步行过去。”
罗科索夫斯基一行人费力地从人群中穿过,在路上遇到的战士的指引下,来到了卢金指挥部所在的位置——车站站长办公室。
门口站着一名将冲锋枪挂在胸前的哨兵,见到罗科索夫斯基一行人朝自己走过来,连忙抬手示意他们停下,同时用尊敬的口气试探地问:“将军同志,请问您有什么事情吗?”
“哨兵同志,请你去报告,”柯切托夫上前一步,对哨兵说道:“就说第九机械化军军长罗科索夫斯基将军,奉命前来报道!”
哨兵啪地来了一个立正,随即转身从敞开的门走了进去,接着听到他瓮声瓮气的声音:“中士同志,有位将军要见司令员同志。”
过了一会儿,一名同样把冲锋枪挂在胸前的中士,从门里走了出来。他将罗科索夫斯基上下打量了一番后,伸出了右手,礼貌地说道:“将军同志,请出示您的证件。”
看到中士一出现,就找罗科索夫斯基要证件,站在旁边的柯切托夫不服气地说道:“这位是第九机械化军军长罗科索夫斯基将军!”
罗科索夫斯基知道检查证件,是俄罗斯一向的传统,甚至连去各处视察工作的列宁,也多次被守门的警卫查过证件,更何况自己这个小小的将军。于是他一边从口袋里往外掏出证件,一边对柯切托夫说:“少尉,这位中士同志做得对。”
中士接过罗科索夫斯基递给他的证件,向他看了一眼表示感谢后,便低头查看起证件来。等确认了罗科索夫斯基的身份后,将证件还给了对方,并客气地说:“将军同志,司令员正在等您呢,请跟我来吧。”
中士引导罗科索夫斯基沿着一条不长的走廊,朝前走了一段距离后,便在一间房门敞开的房间前停下脚步,转身说道:“将军同志,司令员就在里面,您请进去吧!”
罗科索夫斯基走进了站长办公室,见到不大的屋子里摆在一张办公桌,最后有一名没戴军帽的将军,正低头在面前的本子上写着什么。他轻轻地咳嗽一声后,提高嗓门报告说:“将军同志,第九机械化军军长罗科索夫斯基奉命来到,我听候您的命令,请指示!”
正在忙碌的卢金闻声抬起头,看到站在门口的罗科索夫斯基,连忙站起身微笑着招呼道:“您好,罗科索夫斯基同志,”随后朝办公桌旁边一张空着的椅子一指:“请坐吧!”
罗科索夫斯基和他握手以后,恭谨地问道:“司令员同志,不知道您召我到指挥部来,有什么重要的事情吗?”
卢金拿起放在桌上的茶壶,倒了一杯茶放在罗科索夫斯基的面前,然后笑着说:“军长同志,听说你们今天打得不错啊,不光击退了冲向舍佩托夫卡的敌人,还大量消耗了他们的兵力和技术装备。”
听到卢金的夸奖,罗科索夫斯基有点不好意思地说:“司令员同志,虽然我们重创了德军的地面部队,但我们的防御阵地和舍佩托夫卡,遭到了敌机的狂轰滥炸,损失很大啊。”
“是的是的,军长同志,您说得很对。”卢金背着手在屋里边走边说:“由于德军在战场爆的初期,就对我们的空军实施了打击,使我们没有力量在空中与他们抗衡,从而牢牢地掌握了战场的制空权。”
罗科索夫斯基知道卢金把自己叫到这里来,肯定不会是询问如何用炮兵打退了德军的进攻,或者是敌机轰炸后的损失如何,这些情报,他通过电话就能全部了解,所以把自己叫到这里来,肯定有更重要的事情。因此他等卢金一说完,便再次问道:“司令员同志,我想问问,您有什么重要的任务,要交给我们来完成吗?”
卢金听到罗科索夫斯基这么问,不禁收敛了脸上的笑容,表情严肃地说:“军长同志,我接到了方面军司令部的电报,他们打算将部队后撤。为了确保前线部队能安全地撤下来,上级给我们下达了一个艰巨的任务。让我们在坚守舍佩托夫卡的同时,要尽可能地帮助友军完成撤退。”
“帮助友军撤退?”罗科索夫斯基听到这道奇怪的命令,不禁皱起了眉头:“我们现在坚守防线的兵力就不够,怎么帮助友军撤退,难道让我们放弃阵地,去向敌人起进攻,吸引他们的注意力,以便让我们被围困的部队成功脱险吗?”
“军长同志,您误会了。”卢金摆了摆手说道:“所谓的帮助撤退,只是向友军提供交通车辆而已,毕竟大量伤员的存在,会拖慢部队的行军度。”
“交通车辆,我们在什么地方去帮他们弄车辆啊?”罗科索夫斯基听到这样的命令,真是哭笑不得,“总不至于让摩托化营的战士们,开着摩托车去接应他们吧?”
“这个歌倒用不上,”卢金见罗科索夫斯基一脸为难的表情,便为他支招说:“军长同志,您可以在防区内设检查站,扣留路上满载难民的汽车,让他们到这里来转乘开往基辅的火车,而派人开着这些车辆去接应我们撤退的部队。”
“可是,司令员同志。”虽然罗科索夫斯基知道这是唯一可行的办法,但还是为难地说:“您应该知道那些难民,是不会轻易离开自己的汽车。我们的指战员在执行这项任务时,将听到多少的哭诉、哀求和咒骂啊!这样做,真的合适吗?”
“虽然这样做,的确有些不妥。”卢金斩钉截铁地说:“但没有办法,这就是战争!”