这时,探子又急忙道:“将军,我们在狐山那边发现了有军队驻营的痕迹,大概有五十口灶,灶还是温的,四周有很多脚印。”
孟安一下子呆住了,五十口灶,那至少是一千军队,天啊!隋军也要攻打沂水县吗?
旁边一名校尉道:“将军,如果隋军真的攻打琅琊郡,肯定不会放过沂水县,不扫平后方,隋军怎么南下?”
一句提醒了孟安,隋军怎么可能背后还留一座沂水县不打,好在狐山还比较远,在五十里外,隋军应该没有那么快杀来,孟安当即下令道:“全军立刻集结,准备撤离!”
半个时辰后,孟安率领一千士兵放弃了沂水县,紧急向南撤军。
探子在狐山发现的隋军踪迹却是裴行俨率领的一千士兵,按照张铉的部署,裴行俨也率一千士兵从东莱郡赶来,他是走高密郡东莞县南下,准备和罗士信的军队夹击沂水。
但裴行俨却想不到贼军已成惊弓之鸟,自己军队刚一露头,贼军便仓皇弃城而逃,就在贼军刚走没有多久,裴行俨的军队便杀到了沂水县。
此时沂水县城门大开,已是一座空城,裴行俨刚到城门口,数十名老者从城内走出,跪在城门外颤声高喊:“沂水小民跪迎天军!”
这些老人都是过来人,他们就害怕隋军杀入城去,以通匪之名将他们肆意烧杀劫掠,那时他们真是大难临头了。
裴行俨连忙下马,对众老者笑道:“我是飞鹰军裴元庆,飞鹰军不会扰民,各位老丈请放心。”
老人听说他们是飞鹰军,都松了口气,飞鹰军军纪严明,确实不扰民,而且这位竟然是山东第一猛将裴元庆,众人不觉又惊又喜,连忙起身将裴行俨和他的军队迎入城内。
“贼军是几时撤走?”裴行俨见城内守军撤退得干干净净,连一顶帐篷都没有留下,不由惊讶地问道。
为首老者苦笑道:“他们刚走没多久,我们沂水没什么粮食,县衙内只有几百石粮食,也全部被他们带走了,若不是将军来得及时,恐怕他们还要纵兵抢掠,沂水没有蒙难,着实是老天开眼啊!”
“原来他们刚刚才走!”
裴行俨不由笑了起来,“看来这回是便宜那个罗小子了。”
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沂水县相距临沂县约三百里,一路向南都是起伏的群山,没有县镇,只偶然可以一些废弃的小村庄,琅琊郡的人口都被集中到了临沂县,中途没有补给,因此对于南撤贼兵而言粮食是第一重要,他们将县衙内库存的五百石粮食一扫而尽,又没有骡马驮载,每个士兵要背负五斗米,加上他们自己掠夺的一些私财,每个人背负沉重,行军速度十分缓慢。
孟安却忧心忡忡,不停向后张望,唯恐隋军从背后追杀而来。
“快一点!”
孟安挥鞭抽打士兵,大声怒骂道:“走了半天才走了不到二十里,你们想死在沂水吗?”
士兵们叫苦不迭,“将军,实在太重了,把粮食放掉一半吧!”
“不行!粮食不能丢,要么把你们的铜钱丢掉。”
谁也不肯丢下铜钱,众士兵只得拖着沉重的步伐拼命奔逃,又跑出数里,一个个早已累得气喘吁吁,孟安见士兵们实在支撑不住,只得令道:“原地休息一刻钟。”
他话音刚落,数百支箭从树林中‘嗖!’的射来,孟安被射成刺猬一般,连惨叫声都没有,便栽下马来。
四周喊杀声震天,官道两边的树林内杀出无数隋军士兵,为首一员大将,铁盔铁甲,手执一根大铁枪,正是高密主将罗士信。