不知不觉,他们抵达了山脚,等候在此的人们立刻迎了上来。
黎氏关切地道:“放下吧,等会儿我带回家去。”
屠苏博蹲下身,解开肩上的绳索,将碳罐递给早已等待的顾玥萱,抹了抹满头大汗,关切地提醒道:“今天的木柴捆绑得比昨天还要沉,二婶、三婶,你们分几次背,如果搬运不完,我一会儿会回来帮忙。”
黎氏脸上洋溢着笑容,轻轻地应下,目光落在顾玥萱怀中紧抱的陶罐上,不禁好奇地问:“怎么深入山林还携带这么个罐子?家里的水不是已经充足了吗?”
安全下山,收获颇丰,顾玥萱喜形于色,眉眼间都是笑意,她愉快地解释道:“这罐子里头装的可非同寻常,并非是水。”
“二婶,您昨日不是说,用桂花泡的水少了些甘甜之味吗?待会儿我给您准备一些甜蜜的饮品尝一尝。”
余氏正弯腰在地上整理着捆绑好的木柴,闻言惊喜地抬起头来。
“萱萱,你可别逗我,咱们家现在还能尝到甘甜之物?”
顾玥萱高举手中的陶罐,笑靥如花:“哪能是玩笑呢?”
“这满满一罐子,全是甘甜之物。”
她一句话,让疲惫得直不起腰的人瞬间绽放出笑容,但目前,大家都以为她是在说笑。
若说进山就能变出一罐子糖来,那他们何必辛辛苦苦地砍柴呢?
回到家后,顾玥萱将陶罐中的东西倾入锅中,炊烟袅袅升起,灶台上的火焰熊熊燃烧,席兰芳闻到空气中弥漫的越来越浓的香甜气息,瞪着眼睛走了过来。
她忍不住上前询问:“萱萱,锅里煮的是啥玩意呀?”
那汤汁既不像水也不像汤,色泽焦黄油亮,味道闻起来与糖极为相似,让人垂涎欲滴。
顾玥萱小心翼翼地将灶火调至微弱之态,手中的铁勺在锅中轻轻搅动,随着糖浆的逐渐浓稠,她语气中带着一丝自豪地道:“这可是我和屠苏博在密林深处寻觅到的糖槭树糖浆,经过熬制,就能变成甘甜如蜜的糖浆了。”
席兰芳第一次听闻树液竟能提炼成糖,不禁好奇地问:“这竟然是糖浆?”
“毫无疑问,这就是糖。”
制作糖浆的工具仅有一口硕大的铁锅和一把铁勺,虽不及她往昔品尝过的精致糖品,但那满溢的甜蜜味道却必定令人陶醉。
她一边说着,一边将熬制得恰到好处的糖浆舀出,重新装入陶瓷罐中封存,又将锅底剩余的糖浆倒入一只小巧的碗中,目光随后转向了院子里那堆布满灰尘的石磨。
屠苏博完成了最后一趟运送木柴的任务,身上沾满了泥土和枯叶,疲惫地走进家门,眼前的景象是一幅孩子们围着石磨忙碌的画面。
那洗净的石磨对他们来说似乎过于庞大,操作起来异常费力。
顾玥萱站在前面,用鼓励的语气带领着孩子们,屠苏旻洋则紧紧跟随,一圈圈地推动着石磨,牙齿紧咬,显得极为卖力。
屠苏燕婷左手端着大碗,右手握着细长的竹刷,每当石磨中洒落出少许米粉,她便迅速将其扫入碗中。