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百姓艰难（第1页）

公堂之上，刑部、御史台、大理寺官员俱在。水印广告测试水印广告测试水印广告测试水印广告测试只不过除了大理寺是正卿到场，御史台和刑部来的都不是主官。

刑部侍郎王厘那日在城外拘拿叶柔不成，此时还带着愤愤然的神色。御史中丞林清则紧绷着脸，眼睛半阖，不知在想些什么。

他们都在等崔玉路说话。

“本官查实，你有三罪。”崔玉路面色冷漠，并未怜香惜玉。

“罪一，”他沉声道，“贿赂漕运官员，擅改航线；罪二，京都账目存疑，非法经营；罪三，欺瞒沿线核查，偷运生铁。如此三罪，你认吗？”

三项罪名，对应大唐律法，可徒、可流、可斩杀。

崔玉路句句生硬，如霹雳从天而降，击中叶柔。

她感觉自己的身体在抖，竭力控制着，保持镇定，看向崔玉路。

“大人可有证据？可有证人与奴家对质？”

“来人！”崔玉路拍下惊堂木，“押开封府都水监使者韩水清到案。”

官差应声，一个男人被带至堂下、推搡着跪下。

他四十来岁、面容消瘦、颧骨突起，一双三角眼抬眼看官员，神色惧怕；转头看叶柔，则清冷孤傲。

“韩水清，”崔玉路道，“昨日本官查出你的私产宅院，你供认说，修建宅院的银两，来自安国公府的行贿。说安国公府为了让货船顺利离开钞关，每年都向你行贿，是吗？”

钞关，是京杭运河上负责收缴船只航税的地方。

“是。”韩水清垂头道。

“叶氏，”崔玉路讯问叶柔，“可有此事？”

“有，”叶柔轻咬嘴唇，思忖片刻，答道，“但这不是行贿，是被索贿。自从父亲十三年前离开京都，各地漕运衙门便开始向安国公府航行的货船勒索银两。为勉强生存，我们不敢反抗。”

“胡说！”韩水清转头怒视叶柔，他神色冷厉，把叶柔吓了一跳。然而叶柔并未退让。

“胡说？”她的身体下意识躲了躲，目光却很坚定，“请崔大人去韩大人的私产宅院看看，修建房屋的每一根房梁柱子，都是那一年货船承接托运的货物，全都有托运商户的标记。被韩大人拦截后，便消失无踪。安国公府账目第七十二卷二十三页有记：‘货物丢失，赔银三百两。’”

“再请看看韩大人夫人和小妾们身上戴的首饰，两串青金石、四串天青石、拇指粗的珍珠十串，还有他们家里藏的大林国火精剑，都是那一年货船承接的南洋番邦托运货物。结果在开封钞关，被韩大人劫走。安国公府账目第七十四卷十三页有记：‘货物丢失，赔银三千两。’”

“被韩大人打劫了两次后，安国公府不得不向他行贿银两，才勉强保住每船货物。至于改变航线，是为了方便他们上船索银罢了。崔大人……”叶柔抬头，眼含热泪道，“缴纳赋税，是商户百姓之本。然而航线沿路漕运官员层层盘剥、贪得无厌，安国公府暂能勉强生存，可运河过往船只商户，早已不堪重负。崔大人要查，就查明白，查清楚。是我们行贿，还是迫不得已，被贪官索贿？”

叶柔泪水涟涟言之凿凿，惊得三位朝臣神色各异。

刑部侍郎王厘最先起身，命差役找到叶柔说的那几卷账册，仔细翻看，确认无误，抬脚就踢韩水清。

韩水清被踢中心口，大喊冤枉。

“大人不要信这女人血口喷人！”

“喷人？我呸！”王厘重重啐了一口，道，“亏你还叫‘水清’，我大唐有尔等国之蛀虫、贪官污吏，该给你改名叫烂泥！韩烂泥！”

御史中丞林清此时睁眼，劝说王厘：“大人慎言，能给人改名的，只有圣上。”

皇帝曾经因为李琛谋反，给他更名李歹。

“还有，”林清悠悠道，“叶小姐如何证明，那些木材、珠宝、什么火剑，不是主动行贿，而是被索要了呢？”

崔玉路看向林清，简直要被气笑。

“林中丞，”他道，“你可知正常缴税，从钱塘到幽州，也不过只收十多两银子吗？你可知道，火精剑是进贡之物吗？安国公府用那个宝贝巴结一个看守河道的六品小官？”

“不知道，”林清阴阳怪气道，“本官为官清廉，没见识过好东西。只是不知道安国公府这两年还在行贿吗？即便是被索贿，也不妥啊。”

“没有，”叶柔道，“自从哥哥御街三箭扬名，就没有索贿官员了。”

说到底，那些贪官也只能吃软怕硬。

“所以，”叶柔道，“大人的这第一道罪名，奴家不认。”

她不认，她有理有据，做足了准备。

“准备好了吗？”李璨府中，吏部尚书裴衍颇有些灰头土脸，又忍不住询问。

“就是查账，”李璨道，“难免要拔出萝卜带出泥，把漕运衙门整肃得干干净净。不过安国公府的账再好，也无法回答生铁的问题。”

安国公府回答不了，李璨也不能。

因为生铁的事迟迟查不明白，李璨微微偏头，常常要苦思冥想片刻，再颓然放下。