李玄翰目光平和地看着两人,缓声道:“你们要是真心向往修炼一途,倒也不是什么难事。长乐,你要是愿意,便搬到大安宫去住,每日清晨跟着我一同打坐修炼,只是这修仙之路漫漫,最终能修炼到何种地步,还得看你自身的天分与机缘。”
李丽质眼睛一下子亮了起来,脸上满是抑制不住的欣喜,忙不迭点头:“三叔,我愿意!能跟着您修炼,那是再好不过啦,丽质不怕吃苦。”
李玄翰微微颔首,继而看向李承乾,神色变得凝重了几分:“至于承乾你,情况又有些不同。若想踏入修炼之道,那就只能舍弃太子之位。这两者,你没办法兼得,你可得想好了。”
李承乾听闻此言,顿时愣在原地,眉头紧锁,陷入了深深的沉思。
生在这波谲云诡的皇家,打从他懂事起,就无比清晰地知晓皇位所象征的至高无上的权力与荣耀,那是无数人梦寐以求、穷尽一生都在追逐的目标。
如今要他就此放弃,无疑是要割舍掉心底最深的渴望,这抉择实在太过艰难,如同置身迷雾,找不到方向。
李玄翰见他这般踌躇,也不多言催促,自顾自站起身来,掸了掸衣摆,说道:“走吧,咱们先去大理寺瞧瞧,看看这段时日,在你的治理下,那儿都有了些什么新气象。”说着,便抬脚往外走去。
李承乾和李丽质瞬间回过神来,不敢耽搁,连忙快步跟上李玄翰的步伐。
一路上,李承乾依旧心事重重,脑袋里还在反复权衡着那两难的选择。
如今的大理寺,在李承乾与朱淑裕的悉心打理下,仿若重获新生,处处透着一股蓬勃向上的朝气。
朱淑裕着实是个能臣,以往被世家大族处处掣肘,空有满腹才华与抱负,施展起来却缚手缚脚。
好在如今有了李玄翰与李承乾在背后撑腰,没了那些无端的羁绊,他自然能放开手脚,大刀阔斧地推行改革、整治风气。
李玄翰踏入大理寺,四处查看一番后,眼中流露出几分满意之色。
不过,当瞧见角落里堆积如山的积压案件时,他微微皱眉,转头看向朱淑裕与李承乾,神色严肃起来:“虽说现下大理寺气象一新,但这些旧案可不能就这么晾着。案子越攒越多,百姓的冤屈便越积越深,长此以往,如何得了?得尽快组织人手破获,做事切不可得过且过。”
朱淑裕与李承乾赶忙应下,大理寺众人听闻,更是挺直了腰杆,如今唐王的话,那可是金科玉律,谁敢有一丝一毫的马虎懈怠。
看了一圈,李玄翰带着李承乾与李丽质出了门。
三人都换上了轻便的便服,隐匿于长安街头的熙熙攘攘之中。没带一个护卫,在李玄翰看来,有他护着,那些护卫跟来非但无用,反而成了累赘。
长安的街道热闹非凡,小贩的叫卖声、孩童的嬉笑声交织在一起,街边琳琅满目的货物让人目不暇接。李承乾与李丽质好奇地左顾右盼,平日里身处宫廷,鲜少能如此近距离感受民间烟火气。
走着走着,李玄翰他们就来到了长安城里的贫民窟。
刚踏入这片贫民窟,一股酸腐与潮湿混合的气息便扑面而来。狭窄蜿蜒的小巷子里,歪歪斜斜地立着些破旧不堪的屋子,有的甚至连屋顶都残缺不全,只用几张破草席勉强遮着。
衣衫褴褛的孩童赤着脚,在满是污水与垃圾的地上追逐嬉戏,他们瘦骨嶙峋,眼睛却出奇地明亮,透着孩童特有的天真。
大人们也没好到哪儿去,男人们大多面黄肌瘦,为了一点微薄的工钱,或蹲在街边等着雇主挑拣,去做些扛大包、掏阴沟的苦力活儿;女人们则守着自家门口,缝补着破了又破的衣裳,眼神里满是疲惫与麻木。
偶尔有几个老人,倚着墙角,在微弱的阳光下闭目养神,干枯的手指间夹着半截旱烟,吧嗒吧嗒抽着,喷出的烟雾都带着股苦涩味儿。
李承乾与李丽质何曾见过这般景象,两人瞪大了眼睛,满脸的震惊与不忍。
李承乾下意识地捂住了鼻子,又觉得此举不妥,悄悄把手放下,嗫嚅道:“三叔,我没想到长安城里还有这么穷苦的地方……”
李丽质更是眼眶泛红,拉着李玄翰的衣角轻声问:“三叔,咱们能帮帮他们吗?”
李玄翰领着李承乾和李丽质匆匆出了贫民窟,没走多远,便踏入一家热闹的酒楼。
选了个靠窗的清净位置坐下,待小二上了茶,李玄翰才看向神色仍有些恍惚的两人,缓缓开口:“你们今日瞧见的,不过是咱们大唐都城的一角景象,可即便如此,也足够触目惊心了。你们想象不到,那些偏远地区的百姓,日子过得更是凄惨,衣不蔽体、食不果腹都是常有的事。”
他端起茶杯,轻抿一口,目光灼灼地盯着李承乾:“承乾,你身为大唐的太子,这天下百姓,无一不是大唐的子民。他们过着这样的苦日子,你不能只当个旁观者,该怎么帮他们,这是你必须要去深入考虑的问题。你不要怕苦,不要怕累,怕苦怕累你就别当太子,别当皇帝。”
李承乾面露难色,低头绞着手指,犹豫了好一会儿才说:“三叔,我知道他们可怜,可我之前从未接触过这些,一时间也想不出什么好法子。”
李丽质也在一旁附和:“是啊,三叔,光看着心里就难受极了,要改变太难了。”
李玄翰放下茶杯,神色凝重:“万事开头难,这天下的担子迟早要落在你肩上,承乾。如今你见识到民间疾苦,往后就要多上心。可以先从一些小事做起,比如多了解各地民生,琢磨琢磨政令推行下去到底有没有实效,能不能真正惠及百姓,这都是学问。”
李承乾似懂非懂地点点头:“三叔,我明白了,回去之后,我便去查阅典籍,看看前人有没有什么法子,也找些有经验的臣子问问。”
“这就对了。”
李玄翰微微颔首,这时,小二开始上菜,热气腾腾的菜肴摆满了一桌,可三人的心思,还沉甸甸地留在那片贫民窟里。