“我说这些做什么,我派人送你回去。”齐太太起身,又亲自把竹心送到了门口,叮嘱车夫务必要把竹心送到定国公府。
竹心感觉有点怪异,和齐太太告辞便上了马车。
回到定国公府,太夫人还没歇下,问了齐家的情况,竹心不敢遗漏,详细说明情况。
太夫人沉默良久才道:“是我们对不起齐家。”
夜里,竹心翻来覆去睡不着,脑海里不停浮现荒凉孤寂的齐家。
实在睡不着,她悄悄起床,去小厨房熬了一盅汤,去找方嬷嬷打听。
方嬷嬷还没睡,正在给孙子纳鞋底,抬手招呼竹心坐下。
竹心连忙给她盛汤,又帮忙穿针引线。
喝了两口汤,方嬷嬷才幽幽道:“齐太太以前有两个儿子,齐大郎比世子大三岁,成婚也比世子早了好几年。
齐二郎比世子小一岁,兄弟俩自小跟着齐大人在边疆,大约是八年前,柔然余孽偷袭边陲小镇。
当时正好是齐大人带小队巡逻,遭遇上百人伏击,受伤逃回小镇发现,柔然人在烧杀抢掠。
齐大人纠集人马拼死抵抗,等援军赶到时,发现大儿媳妇被柔然人掳走,小儿子尸首分离惨死家中。
送母亲和幼子进城的齐大郎匆匆赶回小镇,要带兵马去救妻子,被齐大人拦住,派人押着他回了幽州。”
竹心想起齐家并没有小孩,不禁问:“后来呢?”
“后来,当然是国公爷带兵平定扫荡了柔然余孽,救回了很多被掳走的妇人女童,却没能找到齐大奶奶。”
说到这,方嬷嬷放下手里的汤碗:“再后来,国公爷回京休养,给齐大人安排进了将做监,齐大郎进了北衙禁军。
一场风寒,齐太太撑了过来,齐大人的孙子却没能撑过来。齐大郎一直坚信妻子还活着,不肯再娶,直到这次……”
“哎。”方嬷嬷不忍再说下去。
竹心想起齐家的寂寥,心里很难受,有股说不出来的滋味。
齐大人有军功,有定国公照拂,却依然白发人送黑发人,儿子孙子都没能保住。
为什么齐大人不让大儿子去找大儿媳妇,大概是军令不可违。
明明齐大郎回了京,加入禁军,应该是安全的,偏偏又遇上晋王旧部作乱。
齐太太接连失去幼子孙子,现在又失去长子,还得来参加定国公府的婚礼喜宴。
这……叫齐太太如何待得下去!
竹心莫名想到了叶妈妈和冯大哥,他们的死,送定国公坐上兵部尚书的位置。
活下来的冯二郎,作为下人的儿子,却连参加喜宴的资格都没有。
脑海里忽然浮现出竹心读过很多次的一句话。
“一将功成万骨枯。”
这些还只是竹心自己看到的,还有无数她不知道的白骨,才铸就了如今声名显赫的定国公府。
原来,荣华富贵,是要踩着别人的鲜血白骨才能拥有。