离开村庄后,师徒四人继续向西赶路。山势逐渐变得陡峭,道路两侧怪石嶙峋,野草稀疏,显得格外荒凉。
八戒擦了擦额头的汗,大声抱怨:“师父,这路越走越难了!俺老猪都快喘不过气了,要不咱们停下来歇会儿?”
沙僧稳步跟上,语气平和:“二师兄,取经之路本就艰难,这点辛苦你就撑不住了?”
悟空跳到一块巨石上,向前方眺望:“师父,这地方虽荒,但并无妖气,应该安全得很。”
张伟轻声说道:“外在无妖气,不代表内里无危机。取经路上,凡事都要多加留意。”
正当师徒四人缓步前行时,突如其来的一声尖叫打破了山林的寂静。那叫声凄厉无比,仿佛撕裂了空气,响彻整个山谷。
悟空瞬间跃起,金箍棒握在手中:“师父,有情况!这声音不像妖怪,更像是有人遇到了麻烦。”
张伟神情凝重:“既然如此,赶快去看看!”
师徒四人循着声音疾行,转过几处陡坡后,只见一名年轻男子跪在地上,捂着胸口,满脸痛苦。而他身旁则是一具倒地的尸体,身上布满了利爪的抓痕。
八戒捏着鼻子后退两步,皱眉说道:“师父,这里血腥味好重!咱们不会又碰上什么妖怪了吧?”
张伟走到男子身前,轻声问道:“施主,发生了何事?”
那男子抬起头,眼中满是惊恐与愤怒:“大师,救命啊!这里有妖怪,是它害死了我的兄弟!它还要杀我!”
悟空用火眼金睛扫了一圈,低声说道:“师父,这周围确实有些妖气,但很微弱,像是刚离开没多久。”
张伟转头看向男子,问道:“施主,你能否将事情原委告知我们?”
男子哽咽着说道:“我们是附近山下村庄的猎户,平日靠打猎为生。今天清晨,我和兄弟上山打猎,突然有个怪物窜出来袭击我们!它长着尖牙利爪,全身毛发像火焰一样炽热,兄弟没能逃过,被它当场撕碎了……”
说到这里,男子眼泪簌簌而下,整个人颤抖不止。
八戒不耐烦地说道:“师父,这种情况怕不是普通妖怪,咱们得快点找到它,免得它继续害人!”
张伟点了点头:“施主放心,我们一定会找到妖怪,为你兄弟讨回公道。”
悟空纵身跃上附近的一棵大树,向远处张望。片刻后,他指着一处山洞说道:“师父,那边有个山洞,洞口散发着妖气,多半是那妖怪的藏身之处。”
张伟微微颔首:“悟空,你先探明洞中情况。沙僧、八戒随我在此待命。”
悟空应声飞去,片刻后回到地面,脸上带着些许疑惑:“师父,那洞里确实有妖怪,但妖气不算强,看样子也不像特别凶恶的样子。”
沙僧问道:“师兄,既然不强,咱们为何不直接动手?”
张伟思索片刻:“妖怪害人固然有罪,但也需查清原委,不能轻易定罪。我们先入洞查探,看看它为何作恶。”
师徒四人进入山洞,只见洞内简陋至极,角落堆满了杂草和树枝,显然是妖怪的居所。而洞中正盘着一只体型硕大的妖狐,它通体赤红,双眼炽热如火,却满脸戒备地看着来人。