常州,对我们现代人来说,也许这个城市不大有名,不太了解,其实这是一座历史名城,建城的时间至少是在春秋战国时期。曾经是楚国的陪都,那时叫寿春。
常州扼地理要冲,上通京口,下引姑苏,北环长江,南抱滆湖,东南占太湖一角,襟江带湖,形胜甲于东南,所以向有“江左名区,中吴要辅”美名。
秦始皇发动的统一战争中,项燕率领的四十万楚军在天中山一战给秦国名将,也是老将王翦打败,逃到寿春,拥戴新的楚王,把常州作陪都,准备负隅顽抗。很不幸的是,楚王在巡城时给流矢射中而死,项燕也自杀了,楚国最后的抵抗也即将瓦解。
建康年间,宋高宗南迁,金兵大举南下,常州由“中吴要辅”变成了抗金前沿,岳飞、韩世忠等中兴名将均在这里用过兵。
鉴于常州的重要性,南宋朝庭就没少花银子进行加固修缮,可以说常州是一座坚城,很难攻破。不过,这对于伯颜来说,并不是什么难事,他曾经驱赶几十万老百姓背土填护城河,结果连人带土一起填进护城河,很快就攻下了常州。经过这次浩劫,常州已经十室九空了,人烟稀少。
漆黑的夜晚,嫦娥仙子可能给丑八怪似的猪八戒吓得藏起来了,居然不把光明撒向人间,伸手不见五指。在夜色的掩护下,不少人借着夜色的掩护来到常州码头。常州码头是蒙古人极为重要的基地,不少物资就是在这里上岸运往临安前线,伯颜派有重兵防守。
一队队蒙古士卒巡逻其间,偶尔传来几声刁斗之声,仿佛这就是宁静夜晚的唯一生气。
黑影躲在暗处,伏了下来,突击手已经拔出尖刀,掩护人员已经把手弩握在手里,紧紧盯着那些巡逻的蒙古士卒,只要突击令一下,保证他们一个也跑不了。
柳河子伏在地上紧紧盯着那些蒙古士卒,双眉紧锁,似有什么为难之事。夜色中,宋明没有看见柳河子的为难表情,在他旁边轻轻道:“大人,下令吧。兄弟们都做好了准备,保证他们一个也跑不了。”
“你就知道杀杀杀,也不动你的脑筋想想。”柳河子没好气地说。
宋明有点不好意思地轻声道:“大人,你知道我的毛病,就喜欢杀,不喜欢动脑筋。大人,有什么不对?”
“你看看这边,那里应该该藏有伏兵。还有这边,也不对,也藏伏兵。这里也有,这也有。”柳河子指点着解释,道:“很明显,鞑子有准备,我们一动手就会中了他们的圈套。”
宋明有点难以置信地道:“大人,我们没出什么纰漏。这可是采取了最好的保密措施,刚刚才告诉兄弟们我们的目标是码头,不会有人告密。”他有句话忍住了没有说,那就是柳河子有点神经不正常。这也难怪,在那样严密的保密措施下,居然让蒙古人知道了,太也让人难以相信了。
柳河子很没好气地道:“你懂个屁。弟兄们自然是不会告密,可是有人会猜,会算计,他已经来到了常州。”
“谁?”宋明几乎是想也没有想就问出来了。
柳河子几乎是一字一顿地说出来:“郭侃,这个汉奸已经知道我们要来偷袭常州,在这里埋伏好了,就等着我们上当。”
在宋代,《三国演义》还没有写成,能掐会算的诸葛亮还没有在人们心目中生根,要不然宋明肯定会说:那他不是成了诸葛亮。宋明难以置信地道:“大人,你是说郭侃能掐会算,有神仙一样的神通,才知道我们会来这里?”
“神仙个屁。那是推算,我也会。”柳河子非常不满地道:“要是费时兴在这里,就不会象你这么多屁话。我们炸了江阴,摆明了是要阻止郭侃上岸,要是不来这里就不在情理之中了,这有什么难猜的。”
对于柳河子这个独挡一面的大将来说,根据情势进行推算自然不是难事,不过,对于宋明这个只知道冲杀的人来说就难以相信了,道:“大人,那我们怎么办?”
“还能怎么办?撤。”柳河子眼珠转了一下,心念转动间想到另一事,道:“鞑子的援军已经上岸了,我们目前最重要的任务不是再阻止他们上岸,而是一面给皇上送信,一面迟滞鞑子的推进。”
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“这个柳河子,居然不上当。”郭侃平平静静地道:“聪明机警,是个人物,怪不得伯颜给他弄得束手无策。”
他的话说得非常平淡,和随口说说没有什么两样,不过了解他的束里明心中却是暗暗心惊,束里明心惊的不是郭侃,而是柳河子这个人。束里明知道郭侃拥有无上智慧,能得他称赞的人不多,束里明记忆中郭侃称赞的人也就那么几个而已,比如忽必烈,旭烈兀,就是能征善战,足智多谋的伯颜郭侃虽也在称赞,其言词就没有称赞忽必烈和旭烈兀那么热忱,阿术这些人就更不用说了。万未想到,柳河子在他嘴里居然有这样高的评价,可以想象柳河子这个人有多么厉害。
束里明知道,象柳河子这种给郭侃盯上了的对手,他肯定是不会放过。果然,束里明的念头刚刚转完,郭侃道:“柳河子闹得江南鸡犬不宁,正好趁这机会会会他。”
束里明分析着道:“末将以为,柳河子必然没有走远,末将愿意点齐兵马去追击他,包证他一个也跑不了。”
郭侃挥手打断他的话,道:“那倒也不必。柳河子打的是游击战,最善长的就是兜圈子,你要追也追不上。”
束里明见郭侃一副成竹在胸的表情,道:“元帅,你说吧,我们怎么做。只要元帅下令,末将就是火里火来,水里水去,也不会皱一下眉头。”他跟随郭侃西征,素知郭侃之能,他如此说早就构思好了,不免热情高涨。
“牛之所以会晕头转向,不是因为别的,是因为有人牵着他的鼻子,几个转转下来,就会晕头。”郭侃看了一眼束里明,解释着道:“所以,我们不能上他的当,更不能去追他,要不然我们就是牛,他就是牵牛鼻子的人。这样下来,我们就非被动不可,伯颜犯的就是这种错误。我不是伯颜,不会重蹈他的覆辙。传我将令,重装骑兵居中,轻骑兵掩护两翼,步兵跟进,向无锡前进。”